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    就在他接过徐长卿递来的考篮，准备迈步汇入人潮时，一个带着几分刻意“热络”却又难掩矜持的声音在不远处响起。

    “亲家？”

    只见忠勤伯爵府的华丽双驾翠幄青油车也停在一旁，袁大娘子被两个体面利落的仆妇搀扶着款款下车。

    她今日穿着绛紫色云锦通袖袄，下配同色遍地金马面裙，外罩一件玄狐皮里子的宝蓝色妆花缎斗篷，头戴赤金点翠嵌红宝的翟冠，妆容精致，仪态端方，脸上挂着惯常的、恰到好处的笑意，既显贵气又不失主母的雍容。

    “今日也来送子侄应试？真是巧遇了。”

    她的目光先是掠过盛紘，带着一丝勋贵门第的天然优越，随即精准地落在盛长权身上，如同评估一件物品，但那审视的目光被表面的温和掩盖得很好。

    “这位想必就是府上七公子了？果然一表人才，气度不凡。”袁大娘子声音温婉，笑容得体，仿佛真心夸赞。

    她目光扫过盛长权那件锦缎比甲，眼底深处飞快掠过一丝几不可察的挑剔——名门子弟，这等场合，总该穿件气派的才显郑重。

    她微微侧首，对着盛紘，以一种过来人提点晚辈的口吻道：“这会试啊，可是汇聚天下英才，千军万马过那独木桥。多少积年的老翰林，皓首穷经，也未必能得偿所愿。”

    “七公子这般年轻便有胆气下场，这份锐气就极难得。重在历练，见识过这场面，便是极好的资历。”

    “一次不成也莫要灰心，来日方长，前程远大着呢。”

    她语气温和，如同长辈谆谆教诲，话里的软刀子却精准无比——暗示盛长权年纪太轻，底蕴不足，不过是来陪跑见世面的，中与不中，都无需在意。

    她身边跟着两个同样衣着华贵、气宇轩昂的年轻男子，正是袁家此次下场的子侄，看向盛长权的目光带着勋贵子弟固有的倨傲与一丝居高临下的审视。

    华兰并未随行，袁大娘子显然不会让她在这种场合露面。

    盛紘脸色微沉，心中一股火气直冲脑门。

    这袁大娘子，句句看似关心，字字戳人心窝！

    他强压怒意，维持着官场上的体面，拱手道：“亲家说的是。犬子年幼，此番下场，确为历练，不敢有非分之想。”

    语气谦逊，眼神却冷了下来，透着一股隐忍的锋芒。

    马车里的王若弗听得真切，气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的红痕，心中狂骂：老虔婆！”

    “满嘴喷粪！且让你得意！待我权哥儿金榜题名，看你还如何笑得出来！

    如兰更是气得小脸通红，差点就要掀帘子冲出去理论：“她什么意思！看不起谁呢！”

    明兰眼疾手快，一把按住如兰的手腕，力道不大却带着不容置疑的沉稳。

    她微微摇头，眼神示意如兰不可冲动，又用目光安抚着几乎要暴走的母亲。

    明兰自己心中亦是愠怒，袁大娘子的轻慢与刻薄，字字句句都像针一样扎在她心上。

    她看着车外弟弟沉静的身影，心中默念：且看日后！盛家儿郎的前程，要靠自己挣！
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